פייג'ואדה היא אחת המנות הסמליות ביותר של המטבח הפורטוגלי המסורתי. עשירה בטעמים ובהיסטוריה, פייג'ואדה פורטוגזית היא תבשיל עשיר העשוי משעועית (אדומה או לבנה) ובשרים שונים, ובצפון פורטוגל אנו מוצאים את אחת הגרסאות העשירות והאותנטיות ביותר שלה: פייג'ואדה טרנסמונטנה (טרנסמונטנה – מאזור טראס-אוש-מונטש).
הפייג'ואדה של טרנסמונטנה, העשויה משעועית אדומה, משתמשת שימוש הנדיב בנקניקיות אזוריות, כגון צ'וריסו, פאריניירה ומורסלה, כמו גם בשר חזיר, כולל אוזן חזיר, בטן חזיר וצלעות. המרכיבים מבושלים לאט, ומשחררים טעמים עזים וניחוחות מנחמים האופייניים לתבשילים מעושנים ולמסורות הרריות. הפייג'ואדה, שמקורה במטבחים צנועים, "אוכל של עניים" כפי שהוא מכונה לעיתים, שבהם שום דבר לא התבזבז, התפתחה והפכה למנה אהובה המאחדת משפחות סביב השולחן, כסמל לשיתוף ולחיים כפריים, והיא מוגשת לעתים קרובות באירועים חגיגיים או בימי ראשון משפחתיים. בליווי אורז לבן (ויין אדום), זוהי מנה כבדה, ממלאת ומנחמת, אידיאלית לחודשים הקרים של השנה.
מלבד גרסת הפייג'ואדה של הצפון, גם אזורים אחרים הותירו את חותמם על ההיסטוריה של הפייג'ואדה. באלנטז'ו, למשל, ישנן וריאציות הכוללות כוסברה ופלפל חריף. באלגרבה, נפוץ למצוא פייג'ואדת פירות ים, כמו אלו העשויות עם שבלולים. בברזיל, הפייג'ואדה עשויה משעועית כהה יותר מזו הפורטוגלית, והיא אף נחשבת למנה הלאומית של ברזיל, בין היתר בגלל הסמליות – מרכיבים רבים ושונים זה מזה המתמזגים יחד באופן מושלם.
פייג'ואדה פורטוגזית היא סמל למטבח הלאומי: פשוטה, נדיבה, ממלאת וטעימה מאוד.
