ה-DDN – יום ההגנה הלאומי, הוא יוזמה של משרד הבטחון הלאומי הפורטוגלי, שנועדה להעלות את המודעות בקרב צעירים לחשיבות ההגנה על המדינה ולתפקיד הכוחות המזוינים בשמירה על הריבונות הלאומית והעצמאות של פורטוגל. ה-DDN מתקיים מדי שנה, והוא חובה לכל אזרחי פורטוגל בני 18, החל משנת 2004, השנה בה הוחלט לבטל את גיוס החובה. היעדרות בלתי מוצדקת עלולה לגרור עונשים משפטיים, כמו הטלת קנס (שיכול להגיע ל-1247€) או מניעה למלא תפקידים ציבוריים, מה שבפועל אומר שהצעיר לא יוכל להגיש מועמדות לתפקידים ציבוריים או להצטרף או לכוחות הצבא או הביטחון הלאומי.
המטרה העיקרית של DDN היא לקדם אזרחות פעילה, קידום המודעות למערכת ההגנה הלאומית ומעורבות אזרחית. במהלך היום המיוחד, למשתתפים יש הזדמנות ללמוד על המשימות והתפקידים של שלושת הזרועות של חילות הצבא הפורטוגלי – צבא היבשה, חיל הים וחיל האוויר, וכן לחקור אפשרויות קריירה והכשרה צבאית. הפעילויות כוללות מפגשי הסברה, הצגת ציוד וכלי רכב צבאיים וכן הדגמות מעשיות של פעילות צבאית. הדגמות אלו מקרבות את הצעירים ואת כוחות הצבא, מדגישים את חשיבות הצבא בהגנה על שטחה של המדינה, בתגובה למצבי חירום ובהשתתפות במשימות שמירת שלום בינלאומיות.
יום ההגנה הלאומי הוא הזדמנות ייחודית לצעירים להבין את חובותיהם וזכויותיהם הקשורות להגנת המולדת, תוך הדגשת תפקידו של כל אזרח בבניית הביטחון הקולקטיבי של האומה. היוזמה תורמת להגברת המודעות האזרחית ולחיזוק הקשר בין החברה ובין הצבא.
